ทำไมถึงชอบคอม ตอนที่ 2: พอคอมเริ่มต่อกับโลกข้างนอก

ตอน ป.3 พ่อซื้อคอม Pentium III เครื่องใหม่ และไม่นานที่บ้านก็เริ่มต่ออินเทอร์เน็ตด้วย

ตอนนั้นยังเป็น 56K Modem

ก่อนจะเข้าเว็บได้ ต้องรอให้ Modem ต่อสายออกไปก่อน พร้อมกับเสียงแปลก ๆ ที่ถ้าเคยใช้อินเทอร์เน็ตยุคนั้นก็น่าจะจำได้

ส่วนความเร็วก็สมกับยุคของมัน

ช้า

เว็บที่ผมเปิดบ่อย ๆ ในช่วงแรกมี Sanook.com กับ Thaiware.com

Sanook เป็นเหมือนประตูสำหรับดูว่าบนอินเทอร์เน็ตมีอะไรบ้าง ส่วน Thaiware น่าสนใจอีกแบบ เพราะมีโปรแกรมให้ดาวน์โหลดเต็มไปหมด

ตอนนั้นการหา Software ใหม่มาลองเป็นกิจกรรมอย่างหนึ่งของการใช้คอมอยู่แล้ว

อยากได้โปรแกรมอะไร ก็เข้าไปหา ดาวน์โหลดมา แล้วลองลง

ถ้าไม่ชอบก็ลบ

ถ้า Windows พังก็ค่อยว่ากันอีกที

แล้วก็รู้จัก Google

ต่อมาผมก็เริ่มรู้จัก Google

ก่อนหน้านั้น ถ้าอยากรู้อะไรเกี่ยวกับคอม ผมต้องมีหนังสือที่เขียนเรื่องนั้นไว้ก่อน

พอมี Search Engine เราไม่จำเป็นต้องรู้แล้วว่าคำตอบอยู่ที่ไหน แค่พอจะรู้ว่าควรค้นด้วยคำว่าอะไร

ถ้าโปรแกรมมีปัญหา อยากรู้ว่า Software ตัวหนึ่งทำอะไร หรือเจอเรื่องที่ไม่เข้าใจ ก็ลองค้นหาจากอินเทอร์เน็ตได้

ไม่ได้หมายความว่าจะเจอคำตอบทุกครั้ง

ในยุคนั้น การค้นหาคำตอบบางเรื่องอาจใช้เวลามากกว่าการแก้ปัญหาจริงเสียอีก

แต่เมื่อเทียบกับการรอหนังสือคอมเล่มใหม่ โลกมันใหญ่ขึ้นมาก

จาก Software ไป Hardware

ช่วงหนึ่งผมเริ่มเข้า Overclockzone.com

น่าจะเป็นเว็บที่ทำให้ผมรู้เรื่อง Hardware มากขึ้นเยอะ

CPU แต่ละรุ่นต่างกันอย่างไร

การ์ดจอคืออะไร

RAM มีแบบไหนบ้าง

Mainboard ใช้ Chipset อะไร

ของใหม่ที่ออกมาต่างจากของเดิมตรงไหน

ตอน ป.4 ผมอยากได้ Pentium 4 มาก

สุดท้ายก็ไม่ได้ซื้อ

Pentium III เครื่องเดิมจึงอยู่ต่อไปอีกหลายปี

แต่ถึงไม่ได้เปลี่ยน CPU ความอยากได้เครื่องใหม่ก็ทำให้ผมอ่านเรื่อง Hardware มากขึ้นเรื่อย ๆ

ตรงนี้ต่างจากตอนใช้ 80486 มาก

ตอนเด็กกว่านั้น สำหรับผม “คอม” แทบจะเป็นกล่องหนึ่งกล่อง เปิดแล้วใช้

พอเริ่มอ่านเว็บ Hardware ก็เริ่มเห็นว่าข้างในกล่องนั้นมีของหลายชิ้น แต่ละชิ้นมีรุ่น มีความสามารถ และมีข้อจำกัดของตัวเอง

ข้อจำกัดพวกนั้นไม่ได้เป็นเพียงตัวเลขในตาราง Specification

บางครั้งมันทำให้เกมที่อยากเล่นเปิดไม่ได้จริง ๆ

อินเทอร์เน็ตไม่ได้มีแค่เว็บ

อีกอย่างที่เปลี่ยนไปคือ เริ่มมีเกมออนไลน์

เกมที่จำได้ชัดคือ Ragnarok Online

ก่อนหน้านั้น เกมส่วนใหญ่ที่ผมเล่นมีโลกทั้งหมดอยู่ในเครื่องของเรา

ไม่ว่าจะเป็น The Sims, SimCity, Theme Hospital หรือ Age of Empires ตัวเกมก็ทำงานอยู่ตรงหน้า เล่นคนเดียวแล้วก็จบอยู่ตรงนั้น

Ragnarok ต่างออกไป

เพราะโลกในเกมไม่ได้มีแค่เรา

มีผู้เล่นคนอื่นอยู่ในนั้นจริง ๆ

อินเทอร์เน็ตจึงไม่ได้มีไว้แค่เปิดเว็บ อ่านอะไร หรือดาวน์โหลดโปรแกรมอีกต่อไป มันกลายเป็นที่ที่คนเข้ามาอยู่ร่วมกันได้ด้วย

สำหรับเด็กที่เพิ่งรู้จักอินเทอร์เน็ตผ่าน 56K เมื่อไม่กี่ปีก่อน เรื่องนั้นค่อนข้างแปลกดี

คอมเครื่องเดิมที่ตั้งอยู่ในบ้าน ตอนนี้เปิดเข้าไปเจอคนอื่นได้

เครื่องเดิม เกมใหม่

ระหว่างนั้น เกมที่เล่นก็เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ

มีทั้ง Max Payne, Medal of Honor: Allied Assault และ Command & Conquer: Generals

ส่วน Pentium III เครื่องเดิมก็ยังถูกใช้อยู่

จนมาถึงเกมหนึ่งที่ทำให้ผมเจอข้อจำกัดของ Hardware แบบตรง ๆ

Star Wars: Knights of the Old Republic หรือ KOTOR

ตอนนั้นผมอยากเล่นมาก แต่ติดปัญหาว่าเล่นไม่ได้

ผมไล่ดูแล้วพบว่า ปัญหาไม่ได้แก้ด้วยการลง Windows ใหม่ ไม่ได้อยู่ที่ Driver อย่างเดียว และไม่มีกล่องไหนใน Settings ให้กดแล้วหาย

การ์ดจอที่ใช้อยู่คือ RIVA TNT2 Model 64 ซึ่งไม่มี Hardware Transform and Lighting หรือ Hardware T&L ขณะที่ KOTOR ต้องการความสามารถนี้จากการ์ดจอ

ครั้งนี้แก้ด้วย Software ไม่ได้

ต้องเปลี่ยน Hardware

สุดท้ายผมเปลี่ยนมาใช้ XFX GeForce FX 5200

เหตุผลก็ตรงไปตรงมา

เกมที่อยากเล่น เปิดไม่ได้

ก็เปลี่ยนการ์ดจอ

หลังจากนั้นผมก็ได้เล่น KOTOR ภาคแรก และต่อมาก็เล่น KOTOR II: The Sith Lords ด้วย

ผมจำการเปลี่ยนการ์ดจอครั้งนั้นได้มากกว่าการอัปเกรดหลายครั้งในชีวิต เพราะคำอย่าง GPU, DirectX และ Hardware T&L ที่เคยอ่านตามเว็บ ไม่ได้เป็นเพียง Specification อีกต่อไป

อยู่ดี ๆ มันมีผลว่าโปรแกรมหนึ่งจะทำงานบนเครื่องเราได้หรือไม่ได้

จากหนังสือเล่มหนึ่ง ไปยังเว็บอีกเป็นพันเว็บ

ช่วงแรก ถ้าอยากทำ HTML ก็ต้องมีหนังสือ HTML

อยากทำ JavaScript ก็ไปซื้อหนังสือ JavaScript

อยากทำ ASP ก็ซื้อหนังสือ ASP

หนังสือเล่มหนึ่งมีอะไร ก็รู้เท่านั้น

อินเทอร์เน็ตค่อย ๆ เปลี่ยนวิธีนี้

จาก Sanook กับ Thaiware ไปสู่ Google

จากการเปิดเว็บไปเรื่อย ๆ ไปสู่การค้นหาสิ่งที่ตัวเองอยากรู้

จากการใช้คอมโดยไม่สนใจว่าข้างในมีอะไร ไปสู่การอ่านเรื่อง CPU, GPU และ Hardware ใน Overclockzone

แล้วสิ่งที่อ่านก็เริ่มเชื่อมกับของจริง ตั้งแต่ชิ้นส่วนในคอมที่อยู่ตรงหน้า ไปจนถึง KOTOR ที่เปิดไม่ได้เพราะการ์ดจอ

ถึงตอนนั้น ผมทำ Homepage, JavaScript, ASP และโปรแกรมเล็ก ๆ ของตัวเองมาแล้วหลายอย่าง ทั้งหมดยังทำงานอยู่บนคอมของผมเป็นหลัก

อินเทอร์เน็ตทำให้ผมไม่ต้องรอให้หนังสือเล่มต่อไปมีคำตอบตรงกับสิ่งที่อยากรู้ ผมเริ่มหาคำตอบจากคนอื่น แล้วเอาสิ่งที่เจอมาลองกับเครื่องตรงหน้าได้ทันที

และระหว่างที่ทำตามตัวอย่างจากหนังสือไปเรื่อย ๆ ก็เริ่มมีบางครั้งที่สิ่งที่ผมอยากทำ ไม่มีตัวอย่างให้ลอกตรง ๆ อีกต่อไป